Das Donnertor und der Skytree, zu Fuß durch Asakusa an den Sumida

Blicken Sie die Kappabashi-dori entlang, eine etwa 800 Meter lange Einkaufsstraße zwischen Asakusa und Ueno. Die offizielle Händlervereinigung und das Bezirksamt Taito zählen hier mehr als 170 Läden, die Messer, Pfannen, Geschirr, Berufskleidung und die Kunststoff-Speisenmodelle verkaufen, die Sie in Schaufenstern von Restaurants in ganz Japan sehen. Die Vereinigung datiert die ersten Werkzeughändler hier auf etwa 1912, an den Ufern des Shinbori-Flusses. Nach dem Großen Kanto-Erdbeben von 1923 wurde der Fluss überdeckt, und Läden rund um die Gastronomie sammelten sich in dieser Straße. Die meisten Geschäfte verkaufen auch an Privatkunden, nicht nur an das Gewerbe. Dies ist eine Arbeitsstraße, kein Museum. Die Gehwege sind immer offen; die Läden halten gewöhnliche Geschäftszeiten ein, sodass Sie bei einem frühen Start noch geschlossene Läden finden können. Schauen Sie hinauf zum großen Kochkopf auf dem Niimi-Gebäude, einem Wahrzeichen am Südende der Straße, nahe dem Bahnhof Tawaramachi. Wenn Sie soweit sind, gehen Sie nach Osten zum Kaminarimon, dem Donnertor des Senso-ji, etwas weniger als einen Kilometer von hier, etwa zwölf bis fünfzehn Minuten.

Dies ist das Kaminarimon, das Donnertor, das äußere Tor des Senso-ji. Sein offizieller Name ist Furaijin-mon, das Tor der Wind- und Donnergötter. Fujin, der Gott des Windes, und Raijin, der Gott des Donners, stehen zu beiden Seiten. Der Tempel gibt die rote Laterne mit 3,9 Metern Höhe, 3,3 Metern Breite und 700 Kilogramm an. Schauen Sie unter die Laterne, dort ist ein Drache geschnitzt. Auf der Rückseite des Tors, wenn Sie hindurchgehen, stehen zwei Drachengötter, Tenryu und Kinryu. Der Tempel führt das erste Tor auf das Jahr 942 zurück und auf den Befehlshaber Taira no Kinmasa. Das Tor, das Sie sehen, wurde 1960 neu gebaut, nachdem ein Brand von 1865 den Platz fünfundneunzig Jahre lang leer gelassen hatte. Den Wiederaufbau finanzierte Konosuke Matsushita, der Gründer von Matsushita Electric, heute Panasonic. Sie können das Tor von der Straße aus fotografieren. Es ist ein beliebter Ort für Bilder, also halten Sie den Durchgang frei. Gegenüber hat das Asakusa Culture Tourist Information Center eine kostenlose Terrasse mit Blick zurück auf das Tor; die Terrasse ist in der Regel von 9 Uhr morgens bis 22 Uhr geöffnet. Gehen Sie nach Norden durch das Tor, die Nakamise entlang, den vorderen Zugang des Tempels, etwa 250 Meter bis zum nächsten Tor.

Sie stehen auf der Nakamise, dem vorderen Zugang des Senso-ji, vom Donnertor hinter Ihnen bis zum Hozomon vor Ihnen. Der Tempel nennt sie eine der ältesten Einkaufsstraßen Japans und gibt ihre Länge mit etwa 250 Metern an. Der Name wird bisweilen als „die Läden in der Mitte“ erklärt, zwischen Ständen, die einst an der breiten Straße draußen standen, und Ständen vor der Haupthalle. Der Tempel datiert den Ursprung der Straße auf etwa 1685, als Menschen aus der Nachbarschaft hier Stände aufstellen durften, im Gegenzug für die Reinigung des Tempelgeländes. Die zinnoberroten Ladenfronten verkaufen Reiscracker, Kuchen, Fächer und Souvenirs. Jeder Laden setzt seine eigenen Öffnungszeiten fest, sodass am frühen Morgen einige noch geschlossen sind. Die Straße ist ein öffentlicher Zugang; bleiben Sie aus den Türöffnungen der Läden, wenn Sie nur durchgehen. Wenn Sie soweit sind, gehen Sie weiter nach Norden zum Hozomon, dem großen zweigeschossigen Tor am Ende dieser Straße.

Das zweigeschossige zinnoberrote Tor vor Ihnen ist das Hozomon, das Schatzhaustor, auch Niomon genannt, das Tor der Nio, nach den beiden Wächterkönigen in den äußeren Feldern. Der Tempel führt ein Tor an dieser Stelle auf das Jahr 942 zurück. Der heutige Bau wurde 1964 fertiggestellt, eine Stiftung von Yonetaro Otani und seiner Frau. Seinen heutigen Namen erhielt er, weil das Obergeschoss Schriften und Tempelschätze bewahrt, darunter einen Satz buddhistischer Texte, der als Wichtiges Kulturgut eingestuft ist. Gehen Sie hindurch und schauen Sie dann zurück. An der Rückseite des Tors hängen zwei riesige Strohsandalen. Der Tempel gibt sie mit 4,5 Metern Höhe, 1,5 Metern Breite und 500 Kilogramm an, gestiftet 2018 von Menschen aus Murayama in der Präfektur Yamagata. Sie stehen für die Kraft der Nio. Die Geschichte, die der Tempel erzählt, lautet, dass das Böse, wenn es Sandalen dieser Größe sieht, den Ort verlässt, statt dem zu begegnen, der sie trägt. Die Haupthalle steht ein kurzes Stück voraus, über den Hof. Halten Sie am Wasserpavillon zur Seite an, wenn Sie Hände und Mund reinigen möchten, bevor Sie zur Halle gehen, so wie der Tempel es auf seiner Besucherseite erklärt.

Dies ist die Haupthalle des Senso-ji, die Kannon-do. Der Tempel bezeichnet sich selbst als den ältesten Tempel Tokios. Nach der eigenen Darstellung des Tempels fanden am 18. März 628 zwei Brüder, Hinokuma Hamanari und Hinokuma Takenari, eine Statue der Kannon, des Bodhisattva des Erbarmens, im Sumida. Der Dorfvorsteher Haji no Nakatomo erkannte das Bildnis und machte sein Haus zu einem Tempel. Im Jahr 645 errichtete ein Priester namens Shokai hier eine Halle. Nach einer Offenbarung im Traum verbarg er die Statue dem Blick. Der Tempel sagt, dass sie seither niemals enthüllt wurde und dass selbst die Vorsteher sie nicht sehen. Ein späterer Priester, Ennin, schuf eine Statue, die bei seltenen Anlässen gezeigt werden konnte. Die Halle vor Ihnen ist ein Wiederaufbau. Die frühere Haupthalle, damals ein Nationalschatz, wurde am 10. März 1945 im Großen Luftangriff auf Tokio zerstört. Sie wurde 1958 mit Spenden aus dem ganzen Land neu gebaut. Die Halle ist in der Regel von 6 Uhr bis 17 Uhr geöffnet, von Oktober bis März ab halb sieben. Der Eintritt ist frei. Wenn Sie hineingehen, folgen Sie den Hinweisschildern und kleiden Sie sich bedeckt. Zum Beten bittet der Tempel Sie, die Hände zusammenzulegen und „Namu Kanzeon Bosatsu“ zu sprechen, „Ich vertraue mich dem Bodhisattva Kannon an.“ Wenn Sie in den inneren, mit Tatami belegten Teil der Halle treten, ziehen Sie die Schuhe aus. Fotografieren Sie Betende nicht ohne ihr Einverständnis. Gehen Sie ein kurzes Stück nach Westen zur fünfstöckigen Pagode.

Die fünfstöckige Pagode steht südwestlich der Haupthalle. Der Tempel gibt ihre Höhe vom Boden aus mit 53 Metern an. Er führt eine Pagode am Senso-ji auf das Jahr 942 zurück, zuerst errichtet von Taira no Kinmasa. Die fünfstöckige Pagode, die später ein Nationalschatz wurde, stand auf der Ostseite der Halle. Sie wurde am 10. März 1945 im selben Luftangriff zerstört wie die Haupthalle. Die Pagode vor Ihnen wurde 1973 neu gebaut. Reliquien des Buddha, gegeben vom Isurumuniya-Tempel in Sri Lanka, wurden am 18. März 1966 förmlich empfangen und werden im obersten Stockwerk verwahrt. Die Gedenkhallen um den Sockel sind nicht allgemein öffentlich zugänglich. Betrachten Sie die Pagode vom Weg im Bezirk aus. Wenn Sie soweit sind, gehen Sie nach Osten, an der Haupthalle vorbei, zum Asakusa-Schrein, wenige Dutzend Meter entfernt. Es ist eine eigene Kultstätte, kein Teil des buddhistischen Tempels.

Die Bauten vor Ihnen gehören zum Asakusa-Schrein, einem Shinto-Schrein, der neben dem Senso-ji steht, aber eine eigene Einrichtung ist. Der Schrein ist den drei Gründergestalten der Tempellegende geweiht: den Fischerbrüdern Hinokuma Hamanari und Hinokuma Takenari und dem Grundbesitzer Haji no Nakatomo. Die eigene englische Seite des Schreins erzählt dieselbe Auffindung der Kannon-Statue und sagt, dass die Menschen von Asakusa diese drei Männer mit einem Fest ehrten. Dieses Fest ist das Sanja Matsuri, am dritten Wochenende im Mai. Der Schrein nennt es eines der drei großen Feste von Edo, dem heutigen Tokio. An diesen Tagen füllen sich die Straßen hier mit Umzügen, und gewöhnliches Gehen fällt schwer. Prüfen Sie den Kalender des Schreins, wenn Sie Mitte Mai hier sind. Dies ist ein aktiver Schrein. Kleiden Sie sich bedeckt, und folgen Sie den Hinweisschildern für die Gebetsform. Fotografieren Sie Betende nicht ohne ihr Einverständnis. Das Schreinbüro ist in der Regel von 9 Uhr morgens bis 16 Uhr geöffnet, an Wochenenden und Feiertagen bis halb fünf. Wenn Sie soweit sind, gehen Sie wenige Dutzend Meter zum Nitenmon, dem zinnoberroten Osttor, und dann hinaus zum Fluss.

Dieses zinnoberrote Tor ist das Nitenmon, das Osttor des Senso-ji und ein nationales Wichtiges Kulturgut. Das heutige hölzerne Tor stammt aus dem Jahr 1649. Eine umfangreiche Instandsetzung, abgeschlossen 2010, gab ihm die leuchtende Farbe jenes ersten Baus zurück. Der Name bedeutet Tor der zwei Devas. Wenn Sie dem Tor gegenüberstehen, steht Jikokuten rechts und Zochoten links, zwei der Vier Himmelskönige, die die buddhistische Welt bewachen. Anders als das Kaminarimon und das Hozomon ist dieses Tor kein Wiederaufbau der Nachkriegszeit. Es gehört zu den älteren Holzgebäuden, die im Bezirk noch stehen. Von hier verlässt der Spaziergang das Tempelgelände. Gehen Sie hindurch oder daran vorbei, und weiter nach Osten, dann nach Süden, in den Sumida-Park, am Westufer des Flusses entlang. Die Azuma-Brücke liegt etwa fünfhundert Meter südlich, ein Weg von etwa sieben bis acht Minuten. Der Turm am anderen Ufer ist der Tokyo Skytree, an dem dieser Spaziergang endet.

Sie stehen an der Azuma-Brücke, die die Kaminarimon-dori über den Sumida führt. Der rote Bogen unter Ihren Füßen wurde 1931 fertiggestellt. Das Bezirksamt Taito gibt die Länge mit 150 Metern an und merkt an, dass dies die dem Senso-ji nächste Brücke ist. Suchen Sie das Zeichen des Donnertores an den Gittern zwischen Fahrbahn und Gehweg. Ein Übergang steht nach dem offiziellen Tokio-Reiseführer seit 1774 in der Nähe dieser Stelle. Blicken Sie flussabwärts und über das Wasser. Der Tokyo Skytree steht am Ostufer. Ende März und Anfang April bringen die Kirschbäume im Sumida-Park viele Menschen an dieses Ufer. Die Parkwege selbst sind das ganze Jahr über offen. Achten Sie auf den Verkehr, wenn Sie die Brücke überqueren. Wenn Sie soweit sind, gehen Sie nach Osten über die Brücke und weiter zum öffentlichen Vorplatz am Tokyo Skytree, etwas über einen Kilometer, etwa fünfzehn Minuten. Ein kürzerer Fußgängersteg an der Eisenbahnbrücke, der Sumida River Walk, ist ein späterer, freiwilliger Übergang; er hat eigene Öffnungszeiten, in der Regel von 7 Uhr morgens bis 22 Uhr.

Der Turm vor Ihnen ist der Tokyo Skytree. Er ist 634 Meter hoch und wurde am 22. Mai 2012 eröffnet. Der Betreiber führt ihn als den höchsten Turm der Welt, ein Titel, den Guinness World Records 2011 bestätigt hat, und als freistehenden Sendeturm. Die Zahl 634 lässt sich als „Musashi“ lesen, ein alter Name für diese Gegend. Seine Hauptaufgabe ist es, terrestrisches Digitalfernsehen über eine Stadt voller hoher Häuser zu senden. Sie stehen auf dem öffentlichen Vorplatz, nahe dem Bahnhof Tokyo Skytree. Die Aussichtsdecks sind freiwillig und kostenpflichtig. Öffnungszeiten und Preise ändern sich, also prüfen Sie die offizielle Seite oder den Schalter, wenn Sie hinaufgehen möchten. Der Vorplatz selbst braucht kein Ticket. Hier endet der Spaziergang. Der Bahnhof Tokyo Skytree liegt neben Ihnen, an der Tobu-Linie. Der Bahnhof Oshiage ist ein kurzes Stück weiter östlich, an mehreren U-Bahn- und Bahnlinien.