Ein verbotener Hügel und der Merlion, Singapurs Civic District und Fluss

Schauen Sie über diese Wiese, das Fort Canning Green. Malaiischsprachige Menschen nannten den Hügel Bukit Larangan, den verbotenen Hügel. Hier lag der Sitz von Temasek, einem malaiischen Königreich des 14. Jahrhunderts, das auch Singapura genannt wurde. Ein Schrein am Osthang, das Keramat Iskandar Shah, gilt als Grab des letzten Herrschers dieses Reichs. 1928 fanden Arbeiter hier Goldschmuck aus dem 14. Jahrhundert, in einem Stil, der mit dem javanischen Reich Majapahit in Verbindung gebracht wird. Weitere Funde, heute im Nationalmuseum, sind Steinzeug der Yuan-Zeit, indische Glasarmreifen und Keramik aus der Region. Sie zeigen, dass diese Flussmündung schon ein Handelsplatz war, lange bevor die Briten ankamen. 1819 hissten die Briten auf diesem Hügel eine Flagge und errichteten später ein Gouverneurshaus. Bis 1822 wurde unter William Farquhar, dem ersten Residenten, bereits ein Versuchsgarten mit Muskat- und Nelkenbäumen angelegt. 1859 und 1860 entstand eine Festung, und der Hügel erhielt den Namen Fort Canning, nach Viscount Charles John Canning, dem Generalgouverneur von Indien. Am 15. Februar 1942 beschlossen Generalleutnant Arthur Percival und seine Kommandeure in der unterirdischen Battle Box auf diesem Hügel, Singapur den japanischen Streitkräften zu übergeben. Die Battle Box ist eine eigene, kostenpflichtige Ausstellung; dieser Spaziergang bleibt auf den öffentlichen Wegen. Wenn Sie soweit sind, gehen Sie den Hang nach Osten hinunter, am Keramat und am Gewürzgarten vorbei, hinaus zur Hill Street, dann die Coleman Street entlang zur St. Andrew’s Cathedral, der weißen Kirche am Padang. Es ist knapp ein Kilometer bergab.

Die weiße Kirche vor Ihnen ist die St. Andrew’s Cathedral, die älteste anglikanische Kirche Singapurs, benannt nach dem Schutzheiligen Schottlands. Stamford Raffles ließ dieses Grundstück 1823 für eine Kirche freihalten. George D. Coleman entwarf den ersten Bau; der Grundstein wurde am 9. November 1835 gelegt, und der erste Gottesdienst fand am 18. Juni 1837 statt. Ein späterer Turm, ohne Blitzableiter errichtet, wurde 1845 und 1849 vom Blitz getroffen. Die beschädigte Kirche wurde 1852 geschlossen und anschließend abgerissen. Das heutige Gebäude entwarf Oberstleutnant Ronald MacPherson im gotischen Stil. Der Grundstein wurde am 4. März 1856 gelegt. Indische Strafgefangene führten den Bau aus, unter der Aufsicht von Major J. F. A. McNair. Die Wände sind mit Chunam verputzt, einem Putz aus Muschelkalk, Eiweiß, Zucker und Wasser, in dem Kokosfasern eingeweicht wurden, und so lange poliert, bis er glänzt. Der erste Gottesdienst in diesem Bau war am 1. Oktober 1861. Die Kirche wurde am 25. Januar 1862 geweiht und 1870 zur Kathedrale erhoben. Im Februar 1942, vor der Kapitulation Singapurs, diente sie als Notlazarett. Das Gelände ist in der Regel von 7.00 bis 20.00 Uhr geöffnet. Dies ist eine lebende Gemeindekirche. Kleiden Sie sich, wie Sie es für einen Gottesdienst tun würden, sprechen Sie leise, und gehen Sie nur hinein, wenn die Tür offen ist und kein Gottesdienst stattfindet. Wenn Sie soweit sind, gehen Sie an das Nordende des großen Feldes neben der Kirche und dann nach Süden die seeseitige Connaught Drive entlang zum Singapore Cricket Club, etwa 500 Meter.

Sie stehen am Südende des Padang, des malaiischen Wortes für „Feld“, mit dem Singapore Cricket Club im Rücken und dem Gras, das nach Norden zur Kathedrale läuft. Bevor Aufschüttungen den Esplanade Park schufen, reichte diese Ebene bis an das Meer. Die Sejarah Melayu, die Malayischen Annalen, setzen hier eine Landung im 13. Jahrhundert an: Der Palembang-Prinz Sang Nila Utama, so die Chronik, sah ein Wesen, das er für einen Löwen hielt, und nannte die Insel Singapura, Löwenstadt auf Sanskrit. Diese Erzählung ist Überlieferung, kein belegtes Ereignis. Die Briten schlugen nach 1819 auf dieser Ebene ihr Lager auf und nannten sie später das Padang. Der Singapore Cricket Club wurde 1852 an diesem Südende gegründet. Am Nordende gründeten 1883 etwa dreißig eurasische Einwohner den Singapore Recreation Club, nachdem der Gouverneur ihnen dort einen Pavillon zugestanden hatte. Am 15. Februar 1942, nach dem Fall Singapurs, wurden alliierte Kriegsgefangene auf diesem Feld zusammengetrieben und zum Lager in Changi geführt. Am 12. September 1945 standen hier wieder Menschenmengen, diesmal um die japanische Kapitulation im Municipal Building, der heutigen City Hall, auf der anderen Seite des Rasens mitzuerleben. Yusof bin Ishak wurde hier am 3. Dezember 1959 als erster Yang di-Pertuan Negara Singapurs, als Staatsoberhaupt, in sein Amt eingesetzt. Die erste Nationalfeiertagsparade des unabhängigen Singapur fand auf diesem Feld am 9. August 1966 statt. Das Padang wurde 2022 zum Nationaldenkmal erklärt. Gehen Sie nach Westen und ein wenig nach Norden, etwa 170 Meter, zu den Stufen der City Hall, dem Gebäude mit den hohen korinthischen Säulen, das dem Feld zugewandt ist.

Die lange Säulenreihe vor Ihnen gehört zur früheren City Hall, 1929 als Municipal Building fertiggestellt, nach Entwürfen von F. D. Meadows und Alexander Gordon. Der italienische Bildhauer Cavaliere Rudolfo Nolli lieferte die korinthischen Säulen. 1951, nachdem König Georg VI. Singapur den Status einer Stadt verliehen hatte, wurde das Gebäude in City Hall umbenannt. Links, unter der kupfergrünen Kuppel, steht der frühere Supreme Court, entworfen von Frank D. Ward und am 3. August 1939 von Gouverneur Shenton Thomas eröffnet. Seit 2015 beherbergen beide Gebäude die National Gallery Singapore. Am 12. September 1945 nahm Admiral Lord Louis Mountbatten, oberster alliierter Befehlshaber in Südostasien, in dem Saal hinter diesen Säulen die Kapitulation der japanischen Streitkräfte in der Region von General Seishiro Itagaki entgegen. Am selben Tag fand auf dem Padang eine Siegesparade statt, und Mountbatten sprach von diesen Stufen zur Menge. Am 3. Juni 1959 sprach Lee Kuan Yew von diesen Stufen bei einer Kundgebung zur inneren Selbstverwaltung. Am 5. Juni wurden er und das erste Kabinett im City Hall Chamber vereidigt. Am 16. September 1963 las er von diesen Stufen die Proklamation Malaysias vor. Am 9. August 1965 verkündete er in seinem Arbeitszimmer in diesem Gebäude die Proklamation Singapurs. Die Gallery ist täglich von 10.00 bis 19.00 Uhr geöffnet. Singapurische Staatsangehörige und Daueraufenthaltsberechtigte haben freien Eintritt in die ständige Sammlung; andere Besucher brauchen eine Karte. Der Spaziergang bleibt auf den Stufen und der Straße. Gehen Sie etwa 250 Meter nach Süden in die Empress Place, zu den beiden Gebäuden mit dem 54 Meter hohen Uhrturm, dem Victoria Theatre und Concert Hall.

Der Uhrturm vor Ihnen, 54 Meter hoch, verbindet zwei Gebäude. Auf der einen Seite steht das Victoria Theatre, zwischen 1855 und 1862 als Town Hall erbaut, nach Entwürfen des Kolonialingenieurs John Bennett. Auf der anderen Seite steht die Victoria Memorial Hall, zwischen 1903 und 1905 zum Gedenken an Königin Victoria errichtet, die 1901 gestorben war, entworfen von R. A. J. Bidwell von Swan and Maclaren. Gouverneur John Anderson eröffnete sie am 18. Oktober 1905. Die Town Hall wurde danach im gleichen Stil umgebaut und am 11. Februar 1909 als Victoria Theatre wiedereröffnet. Uhr und Glocken waren ein Geschenk der Straits Trading Company. Die Herzogin von Connaught setzte die Uhr am 1. Februar 1907 in Gang. 1919, zum hundertsten Jahr der britischen Niederlassung, wurde die Bronzestatue Stamford Raffles’ von Thomas Woolner, 1887 zuerst auf dem Padang enthüllt, vor diese Halle versetzt. Während der japanischen Besatzung wurde die Statue abgebaut und eingelagert; 1946 stellte man sie wieder auf. Anfang 1942 diente die Memorial Hall als Behelfslazarett für Menschen, die bei japanischen Luftangriffen verwundet worden waren. Nach dem Krieg, 1946 und 1947, fanden hier Kriegsverbrecherprozesse statt. 1980 wurde sie als Victoria Concert Hall wiedereröffnet, die erste Spielstätte des Singapore Symphony Orchestra. Gehen Sie etwa 80 Meter weiter zu The Arts House, dem hellen Gebäude in der Old Parliament Lane, mit einem bronzenen Elefanten am Eingang.

Das Gebäude vor Ihnen ist vermutlich der älteste noch erhaltene Bau Singapurs. George D. Coleman entwarf es 1826 und 1827 als Haus für den schottischen Kaufmann John A. Maxwell. Maxwell hat nie darin gewohnt. Das Haus stand auf einem Grundstück, das Raffles für öffentliche und behördliche Nutzung vorgesehen hatte, deshalb vermietete Maxwell es der britischen Verwaltung als Gerichtshaus, für 500 Rupien im Monat. Gericht und Behörden zogen ein, sobald es fertig war. Die Ostindien-Kompanie kaufte das Gebäude 1842. Es diente als Gericht und von 1868 an als Supreme Court, bis 1939 der neue Supreme Court am Padang eröffnet wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg war hier das Sozialamt untergebracht. 1954 und 1955 wurde ein Sitzungssaal für die neue Legislative Assembly ausgebaut, die nach der teilweisen inneren Selbstverwaltung von 1955 hier zum ersten Mal zusammentrat. Nach der Unabhängigkeit 1965 war dies das Parlamentshaus, bis das Parlament 1999 in das Gebäude nebenan umzog. Das alte Haus wurde 2004 als The Arts House wiedereröffnet. Es wurde 1992 zusammen mit seinem Annex zum Nationaldenkmal erklärt. Der bronzene Elefant am Eingang erinnert an den Besuch König Chulalongkorns von Siam, dem heutigen Thailand, in Singapur im Jahr 1871. Gehen Sie die letzten Meter zur weißen Statue am Nordufer des Flusses, der Raffles-Landestelle, mit den früheren Regierungsgebäuden, heute dem Asian Civilisations Museum, im Rücken.

Die weiße Figur an diesem Ufer ist eine Nachbildung aus Polymarmor der Bronze Stamford Raffles’ von Thomas Woolner aus dem Jahr 1887, der Statue, die heute vor der Victoria Memorial Hall steht. Diese Kopie wurde 1972 an einer Stelle enthüllt, die als Ort gilt, an dem Raffles an Land gegangen sein soll. Betrachten Sie die genaue Pinposition als Gedenkort, nicht als vermessene Landestelle. Am 28. Januar 1819 ankerte Raffles’ Schiff, die Indiana, vor der Insel St. John’s Island. Am nächsten Tag, dem 29. Januar, gingen Raffles und William Farquhar an Land und trafen Temenggong Abdul Rahman, der auf der Insel die Autorität innehatte. Am 30. Januar wurde eine Flagge gehisst. Tengku Long, den die Briten als Sultan Hussein Shah anerkannten, traf am 1. Februar ein. Am 6. Februar 1819 unterzeichneten Raffles, der Sultan und der Temenggong einen Vertrag, der der britischen Ostindien-Kompanie erlaubte, hier eine Handelsniederlassung einzurichten. Farquhar blieb als Resident zurück. An dieser Flussmündung gab es bereits eine Siedlung: Das Haus des Temenggong stand hier, und Orang Laut, die Seeleute, lebten auf dem Fluss. Einige Berichte verlegen jene erste Landung weiter nach Osten, an den Rochor oder den Kallang. Das große Gebäude hinter Ihnen ist das frühere Empress Place Building, entworfen von Major J. F. A. McNair und 1864 bis 1867 mit Strafgefangenenarbeit als Government Offices errichtet. Seit 2003 ist hier das Asian Civilisations Museum untergebracht. Das Museum ist freiwillig, täglich von 10.00 bis 19.00 Uhr geöffnet, freitags bis 21.00 Uhr; erkundigen Sie sich am Schalter nach den Karten. Gehen Sie am Nordufer nach Westen zur Elgin Bridge, überqueren Sie den Fluss und biegen Sie am Südufer in Boat Quay ein, etwa 400 Meter.

Die Ladenhäuser und alten Speicher an dieser Biegung des Südufers sind Boat Quay. In Raffles’ Stadtplan von 1822 und 1823 war das Nordufer der Regierung vorbehalten, das Südufer chinesischen und Chulia-Siedlern. 1823 wurde ein Hügel an der Battery Road abgetragen, um das Commercial Square anzulegen, später Raffles Place, und mit der Erde wurde dieses sumpfige Ufer aufgefüllt und der Kai geschaffen. Kaufleute bauten hier Godowns und eigene Stege. Alexander Laurie Johnston eröffnete in der Nähe 1820 das erste europäische Handelshaus Singapurs, und der chinesische Philanthrop Tan Tock Seng unterhielt Büros und Lager an diesem Ufer. Auf Hokkien hieß das Viertel Tua Poh, „größere Stadt“. Wegen der weiten Flussbiegung nannten chinesische Händler sie auch den Bauch des Karpfens, eine Form, die mit Glück verbunden wird. In den 1860er-Jahren wickelte Boat Quay noch etwa drei Viertel des Schiffsverkehrs Singapurs ab, auch nachdem in Tanjong Pagar ein neuer Hafen eröffnet worden war. 1890 lebten und arbeiteten mehr als 100 000 Menschen am Fluss. 1977 begann eine zehnjährige Reinigung des Singapur-Flusses und des Kallang-Beckens; der Güterumschlag am Kai wurde eingestellt, und bis 1983 waren die letzten Handelsboote nach Pasir Panjang verlegt. Die Urban Redevelopment Authority stellte Boat Quay am 7. Juli 1989 unter Ensembleschutz. In den Ladenhäusern sind heute Restaurants und Bars; auf dem Fluss verkehren Ausflugsboote. Gehen Sie an diesem Ufer etwa 350 Meter nach Osten zur Cavenagh Bridge, der eisernen Brücke an der Flussmündung.

Die eiserne Brücke über den Fluss ist die Cavenagh Bridge, die älteste Querung des Singapur-Flusses, die noch in ihrer ursprünglichen Form steht. Der Bau begann 1867 und wurde 1869 abgeschlossen. Sie ist nach Generalmajor Sir William Orfeur Cavenagh benannt, dem letzten aus Britisch-Indien eingesetzten Gouverneur der Straits Settlements, im Amt von 1859 bis 1867. Sein Nachfolger, Gouverneur Harry Ord, wollte sie Edinburgh Bridge nennen, nach einem Besuch des Herzogs von Edinburgh 1869, doch der Legislative Council behielt Cavenaghs Namen bei. Der beratende Ingenieur war Rowland Mason Ordish, der ein starres Schrägseilsystem verwendete, das später auch an der Albert Bridge in London zu sehen ist. Der Stahl wurde bei P. and W. MacLellan in Glasgow gefertigt und belastet, dann herübergeschifft und vor Ort von indischen Strafgefangenen vernietet, in einem ihrer letzten großen Vorhaben in Singapur. Eine Abteilung von 120 Sepoys wurde zur Probe über die fertige Brücke geführt. Das Wappen der Familie Cavenagh sitzt noch immer an den Querträgern. Die Brücke verband einst das Regierungsviertel mit dem Commercial Square, später Raffles Place, und der Hauptpost. Nachdem die Anderson Bridge 1909 fertiggestellt und 1910 offiziell eröffnet worden war, verbot ein Schild, das noch heute an der Brücke hängt, „jedes Fahrzeug, dessen beladenes Gewicht 3 cwt übersteigt, sowie alles Vieh und alle Pferde“; 3 cwt entsprechen rund 150 Kilogramm. Seither ist sie eine Fußgängerbrücke. 2019 wurde sie zusammen mit der Anderson Bridge und der Elgin Bridge zum Nationaldenkmal erklärt. Gehen Sie etwa 100 Meter nach Osten zu dem säulengeschmückten Block des Fullerton, der früheren Hauptpost.

Das große Gebäude mit der zweigeschossigen dorischen Säulenreihe ist das frühere Fullerton Building, heute The Fullerton Hotel. Es steht an der Mündung des Singapur-Flusses, auf dem Gelände von Fort Fullerton, einer 1825 fertiggestellten Batterie, benannt nach Robert Fullerton, dem ersten Gouverneur der Straits Settlements. Die Festung wurde 1865 abgerissen, nachdem Kaufleute geklagt hatten, eine Geschützbatterie so nahe an ihren Lagern würde feindliches Feuer anziehen. Den heutigen Bau entwarfen Major Percy Keys und Frank Dowdeswell. Die Arbeiten begannen 1924, und am 27. Juni 1928 eröffnete Gouverneur Hugh Clifford das Gebäude und gab ihm den Namen Fullerton Building. Die General Post Office belegte die unteren Stockwerke, mit einem Tunnel unter der Straße zu einem Pier für die Schiffspost. In den oberen Stockwerken war der Singapore Club untergebracht. Im Februar 1942, als japanische Flugzeuge die Stadt bombardierten, diente das Gebäude als Behelfslazarett für verwundete britische Soldaten. Gouverneur Shenton Thomas suchte im Singapore Club Zuflucht, nachdem das Government House nicht mehr sicher war. Dort unterrichtete Generalleutnant Arthur Percival den Gouverneur am 15. Februar 1942 von der Entscheidung zur Kapitulation. Die Post blieb bis in die 1990er-Jahre in diesem Gebäude. Nach einem Umbau, der 1997 begann, wurde es am 1. Januar 2001 als Hotel eröffnet und 2015 zum Nationaldenkmal erklärt. Gehen Sie die letzte Strecke, etwa 170 Meter nach Osten, zum Merlion Park an der Flussmündung, mit Blick über die Bucht zur Esplanade.

Die Statue vor Ihnen, 8,6 Meter hoch und 70 Tonnen schwer, ist der Merlion, ein Löwenkopf auf einem Fischkörper. 1964 entwarf der britische Zoologe Alec Fraser-Brunner, damals Kurator des Van Kleef Aquarium, die Figur als Zeichen für das Singapore Tourist Promotion Board: der Löwe für den Namen Singapura, der Fisch für Temasek, ein Name, der oft als „Seestadt“ erklärt wird. Der Künstler Kwan Sai Kheong zeichnete den Plan, und der Handwerker Lim Nang Seng arbeitete die Statue 1972 aus, mit Hilfe aller acht seiner Kinder, damals zwischen 11 und 23 Jahren. Am 15. September 1972 enthüllte Premierminister Lee Kuan Yew diese Statue und einen kleineren Merlion Cub an der Mündung des Singapur-Flusses, ein kurzes Stück von hier. 1997 verstellte die neue Esplanade Bridge den Blick auf den Merlion vom Wasser aus. 2002 wurde die Statue etwa 120 Meter in diesen Park versetzt. Die Ingenieure hatten geplant, sie auf einem Prahm unter der Brücke durchzuziehen, doch unter der Skulptur fand sich zusätzlich 0,6 Meter Beton, sodass sie nicht hindurchpasste. Zwei 500-Tonnen-Kräne hoben die Figur über die Brücke. Sie steht wieder an der Flussmündung, auf aufgeschüttetem Land, der Bucht zugewandt. Über dem Wasser sehen Sie die stacheligen Dächer der Esplanade-Theater. Das ist das Ende des Spaziergangs. Die Station City Hall der MRT liegt etwa zehn Minuten zurück, nördlich des Padang, und die Station Raffles Place ist ein kurzer Weg nach Westen, hinter dem Fullerton.