Seligenstadt

Vor euch erhebt sich die Westfassade der Einhard-Basilika aus rotem Sandstein, mit ihren zwei Türmen. Diese Fassade ist der jüngste Teil der Kirche. Die alte Westseite wurde 1865 abgerissen, und Baurat Ernst Braden errichtete ab 1868 die neuromanische Front, die ihr heute seht. Dahinter sind Langhaus und Querhaus im Kern noch die Kirche, die Einhard in den 830er Jahren hier bauen ließ. Einhard war Gelehrter am Hof Karls des Großen und schrieb dessen Lebensbeschreibung. 815 schenkte ihm Karls Sohn, Ludwig der Fromme, ein Gut namens Obermulinheim, das ist diese Stadt. Für seine erste Kirche in Steinbach im Odenwald schickte Einhard Ratleic, einen Mann aus seinem Gefolge, nach Rom, um Reliquien zu holen. Ratleic kam mit den Gebeinen zweier frühchristlicher Märtyrer zurück, Marcellinus und Petrus, aus einer Katakombe. Einhard brachte sie 828 hierher und baute ihnen eine größere Kirche. Wegen dieser Heiligen hieß der Ort bald Seligenstadt. Ihre barocken Standbilder stehen auf den hohen Sockeln an der Treppe. Schaut hinauf zum Vierungsturm hinter der Fassade. Die vergoldete Kupferfigur ganz oben ist der Erzengel Gabriel von 1743, auf einer glockenförmigen Barockhaube von 1722. Einhard starb 840. Er liegt mit seiner Frau Imma in der Kirche, in einem barocken Marmorsarkophag. Bei einer Graböffnung 2005 zeigten naturwissenschaftliche Untersuchungen, dass die Knochen zu den Lebensdaten der beiden passen. 1925 erhob Papst Pius XI. die Kirche zur Basilica minor. Geht hinüber auf die Südseite des Freihofplatzes. Dort steht in einer Ecknische der Klostermauer ein Erzengel Gabriel aus Sandstein von 1729. Folgt der Mauer bis zum Tor und geht hindurch in den Klosterhof.

Ihr steht im Klosterhof, dem Wirtschaftshof der Benediktinerabtei, die Einhard gegründet hat. Hier lebten, arbeiteten und beteten Mönche, bis 1802 Truppen des Landgrafen von Hessen-Darmstadt das Kloster besetzten und auflösten. Das Inventar wurde versteigert, und die 42.000 Liter Wein aus den Kellern brachten den höchsten Erlös. Das große Gebäude, das den Hof abschließt, ist die Prälatur, die Neue Abtei von 1699. Sie war Wohnung des Abtes und Gästehaus, und reisende Kaiser und Könige nahmen im Kloster Quartier. Heute ist dort ein Museum, und der Saal im Obergeschoss heißt Kaisersaal. Der Steinbau mit dem Stufengiebel ist die Klostermühle aus dem 16. Jahrhundert, eine Getreide- und Ölmühle. In der Mitte des Hofes liegt das Engelsgärtchen, ein kleiner Barockgarten von 1995 rund um eine Marienstatue mit Engeln und Heiligen. Das meiste, was ihr seht, stammt aus der letzten Blütezeit der Abtei um 1700, als die Äbte die Anlage barock umbauten. Die Hessische Schlösserverwaltung hat sie seit den 1980er Jahren nach diesem Zustand wiederhergestellt. Auf der Ostseite liegt der Konventgarten, rund 10.000 Quadratmeter groß. Die Mönche zogen dort Obst, Gemüse und Kräuter, und ab 1986 wurde er nach alten Quellen und Grabungsfunden neu angelegt, mit einem Springbrunnen von etwa 1720 in der Mitte und einer Orangerie, wohl von 1757, mit schräger Glaswand. Im Garten steht eine Figurengruppe von der alten Barockfassade der Kirche: Einhard hält seine Basilika im Arm. Der Apothekergarten neben der Alten Abtei wurde 1999 rekonstruiert. Der Klostergarten ist frei zugänglich. Geht zurück auf den Freihofplatz und nehmt den Weg an der Nordseite der Basilika hinunter zum Main, zur Fähre.

Die Autofähre vor euch fährt über den Main ans bayerische Ufer, nach Karlstein und Kahl am Main. Eine Fähre gibt es hier seit dem neunten Jahrhundert, denn das Kloster hatte das Recht, Menschen und Waren ans andere Ufer zu bringen. Das Kloster gab dieses Recht gegen Geld oder Naturalien weiter, und oft blieb es über Generationen in einer Fährfamilie. 1868 kaufte die Stadt alle Fährrechte für 4.000 Gulden. Die heutige Fähre ist eine frei fahrende Wagenfähre bei Mainkilometer 69,6 und seit 1971 in Betrieb. Sie ist eine von zwölf Fähren, die heute noch über den Main fahren. Der Fluss brachte auch den Handel. Im Mittelalter zogen Kaufleute aus Augsburg und Nürnberg zur Frankfurter Messe, am Main entlang oder über den Spessart, bis zum Rastplatz Seligenstadt. Die Wege waren gefährlich, deshalb stellte Kaiser Friedrich II. die Kaufleute 1240 mit einem Geleitsbrief unter kaiserlichen Schutz. Jeder Landesherr am Weg musste gegen Entgelt bewaffnetes Geleit stellen. Bei Seligenstadt wurde gewechselt: Kurmainzer Geleitsoldaten übergaben den Zug an Frankfurter Schutztruppen. Die Kaufleute hatten ihren eigenen Brauch. Ein Neuling musste einen Weinlöffel mit einem Liter Inhalt in einem Zug leeren. Wer das nicht schaffte, musste die Gesellschaft freihalten und Essen und Trinken bezahlen. In der Jakobstraße, gleich westlich vom Freihofplatz, steht ein Mann, der so einen Löffel hebt, der Löffeltrinker. Der Brauch lebt im Geleitsfest weiter, das der Heimatbund alle vier Jahre feiert, und seit 2003 zieht alle vier Jahre auch ein historischer Kaufmannszug durch die Stadt. Geht nach links ein paar Schritte flussabwärts am Ufer entlang. Die Mauer aus rotem Sandstein mit den Bogenfenstern über dem Weg ist das Palatium.

Die Mauer aus rotem Sandstein über dem Weg, mit ihren kleinen Bogenfenstern und zwei Pforten im Obergeschoss, ist die Mainfront einer Kaiserpfalz, des Palatiums. Erhalten sind nur diese Front und die Außenmauern des Erdgeschosses. Dahinter stand ein rechteckiger, zweigeschossiger Bau von etwa 46 Metern Länge mit Schieferdach, unten wohl eine Halle, oben Fest- und Wohnräume. Wer ihn gebaut hat, ist bis heute umstritten. Kaiser Friedrich Barbarossa hielt 1188 einen Hoftag in Seligenstadt. Am 23. April jenes Jahres schloss er den Ehevertrag zwischen seinem Sohn Konrad und Berenguela, der Tochter König Alfons' VIII. von Kastilien. Manche Forscher datieren die Pfalz in Barbarossas Zeit, weil die Fenstersäulen denen des Romanischen Hauses in der Stadt ähneln, das 1186 und 1187 gebaut wurde. Andere setzen sie in die erste Hälfte des 13. Jahrhunderts, unter Friedrich II., als Jagdsitz für den kaiserlichen Bannforst im Spessart. Gesichert ist die Pfalz erst unter Friedrich II. Sie lag am Scheitel eines Mainbogens und war per Schiff von Frankfurt oder Mainz bequem zu erreichen. Im 14. Jahrhundert nannte man sie "keysirhus", das Kaiserhaus, oder rotes Schloss. 1460 zerstörte ein Brand die Pfalz. Zwei Jahre später, in der Mainzer Stiftsfehde, baute die Stadt die Mainfront der Ruine in ihre neue Stadtmauer ein, und deshalb steht sie noch. 1883 und 1938 wurde die Fassade freigelegt und ergänzt. Säulen aus der Pfalz mit Spuren eines früheren Brandes liegen heute im Lapidarium der Abtei. Geht weiter flussabwärts am Main entlang. Der runde Turm mit dem spitzen Steindach an der Ecke der alten Stadtmauer ist die Mulaul.

Dieser runde Turm mit dem gemauerten Spitzhelm markiert die Nordecke der mittelalterlichen Stadtmauer. Er wurde 1462 in der Mainzer Stiftsfehde gebaut, zusammen mit einem gleichartigen Turm an der Südecke beim alten Friedhof. Eine Urkunde von 1598 nennt ihn Mulaul, nach der Stadtmühle, die daneben stand. Der Turm diente auch als Gefängnis. Achtet auf den Umgang auf Bogenkonsolen, die viereckigen Lichtöffnungen und die Schießscharten. Von hier lief die Mauer am Fluss entlang nach Süden bis zum anderen Eckturm, und Abschnitte aus rotem Sandstein sind am Ufer erhalten. Innerhalb lag die ganze mittelalterliche Stadt: Kloster, Pfarrkirche und Friedhof, Ober- und Unterstadt. Die Befestigung wurde im 12. Jahrhundert angelegt und im 15. Jahrhundert verstärkt. Es gab vier Tortürme und sechs Bollwerktürme. Der größte Teil wurde im 19. Jahrhundert abgerissen, drei der Türme und ein Tor stehen noch. Auf der Westseite der Altstadt steht der dritte Turm, ein gedrungener, der nach einem Trinkgefäß Stumpfaul heißt. Im 16. und 17. Jahrhundert saßen dort Gefangene. Von der Fähre und vom anderen Ufer aus seht ihr diesen Turm und die Front der Pfalz zusammen am Mainufer. Dreht dem Fluss den Rücken zu und geht durch die Stadtmühlgasse landeinwärts, dann rechts in die Steinheimer Straße. Der Torturm am Ende der Straße ist das Steinheimer Tor.

Das Steinheimer Tor ist das einzige der vier Stadttore, das vollständig erhalten ist. Früher hieß es auch Niederpforte. Seligenstädter Handwerker bauten es 1603 und 1604, wahrscheinlich nach einem Entwurf von Georg Ridinger. Es ist ein viergeschossiger Renaissancebau auf fast quadratischem Grundriss mit seitlichem Treppenanbau. Früher schützten es ein Vorwerk, Brücken und Gräben. Auf der Seite, die ihr vor euch habt, der Stadtseite, seht ihr zwei Wappen. Eines gehört dem Mainzer Kurfürsten Johann Schweikard von Kronberg, mit der Jahreszahl 1605, das andere der Stadt Seligenstadt. Über dem äußeren Torbogen, auf der anderen Seite, hängt das Wappen des Kurfürsten Johann Adam von Bicken mit der Jahreszahl 1603. Der Mainzer Erzbischof war bis 1803 Landesherr von Seligenstadt, deshalb kam sein Wappen an das Stadttor. Schaut ganz nach oben. Über der Steinbrüstung sitzt ein reich gestufter Haubenhelm, und darauf dreht sich ein kleiner Mann aus Kupfer im Wind, das Turmmännchen. Der Turm ragt über die Dächer der Altstadt hinaus und schließt den Blick die Steinheimer Straße hinauf ab. Die drei anderen Tore gibt es nicht mehr. Der größte Teil der Mauern, Wälle und Gräben wurde im 19. Jahrhundert abgerissen, und dieses Tor ist das einzige, das geblieben ist. Geht ein paar Schritte die Steinheimer Straße zurück und biegt rechts in die Rosengasse ein.

Die Fachwerkhäuser in der Rosengasse heißen in der Stadt Klaa-Frankreich, auf Hochdeutsch Klein-Frankreich. Nach dem Dreißigjährigen Krieg hatten Kämpfe, Hunger und Pest Seligenstadt entvölkert. Abt Leonhard Colchon stammte aus der Wallonie, und er holte Siedler aus seiner französischsprachigen Heimat in die leeren Häuser. Familiennamen, die in Seligenstadt heute noch häufig sind, wie Beike, Massoth, Bonifer, Dutine, Oger und Assion, gehen auf diese Zuwanderer zurück. Die ganze Altstadt innerhalb der Mauern steht als Gesamtanlage unter Denkmalschutz. Sie besteht vor allem aus Fachwerkhäusern, die mit der Traufseite zur Straße stehen, und der unregelmäßige mittelalterliche Straßengrundriss ist erhalten, mit den zwei traditionellen Plätzen, dem Marktplatz und dem Freihof. Zwei Häuser gelten bei den Denkmalpflegern als die wahrscheinlich ältesten Fachwerkbauten des Kreises: Große Rathausgasse 8 und Aschaffenburger Straße 91. Einmal im Jahr werden diese Gassen voll. Seligenstadts Fastnachtszug zieht nachweislich seit 1859 am Rosenmontag durch die Altstadt. Heute hat er 99 Zugnummern und lockt rund 40.000 Besucher an. In der Fastnacht nennen sich die Seligenstädter Narren Schlumber und ihre Stadt Schlumberland, und ein Prinzenpaar und ein Kinderprinzenpaar regieren sie für die Saison. Am Sonntag davor zieht ein eigener Kinderfastnachtszug durch die Stadt. Geht durch die Kleine und die Große Salzgasse zurück zur Steinheimer Straße und dann nach Süden zum Marktplatz. Biegt links in die Große Rathausgasse ein; hinter dem Rathaus steht ein Steinhaus mit Stufengiebel.

Dieses Steinhaus mit dem Stufengiebel ist das Romanische Haus, das älteste weltliche Gebäude Seligenstadts. Eine schriftliche Nachricht über den Bau gibt es nicht. Beim Bau wurde ein Gerüstholz in das Mauerwerk eingemauert und blieb dort. Die Jahresringe zeigen, dass die Eiche im Frühjahr 1187 gefällt wurde. Bauleute verarbeiteten ihr Holz saftfrisch, also entstand das Haus 1186 und 1187. Das passt zu einem Besuch Kaiser Friedrich Barbarossas an Ostern 1188, und das Haus diente wahrscheinlich als Vogtei, als Amtssitz des kaiserlichen Vogtes. Das Erdgeschoss öffnet sich zum Rathaushof mit zwei großen Bögen. Ursprünglich gab es auch ein Tor zur Großen Rathausgasse. Im Obergeschoss sind Doppelbogenfenster durch kleine Säulen mit verzierten Kapitellen geteilt. Die Wände sind aus verputztem Kieselmauerwerk, mit Werkstein an Kanten, Bögen und Fenstern und Blendbögen aus Backstein. Das Haus wurde oft verändert. Nach einem Brand 1272 bekam das Erdgeschoss eine neue Decke; ihre Balken stammen von Bäumen, die im Winter 1271/72 gefällt wurden. Im 18. Jahrhundert wurde das Innere in kleine Zimmer aufgeteilt, und so blieb es, bis die Stadt das Haus 1978 kaufte. Bei der Restaurierung blieb so viel romanische Substanz wie möglich erhalten, das Obergeschoss ist aber niedriger als im 12. Jahrhundert. Am 10. April 1984 wurde das Haus neu eingeweiht, und 1986 bekam es den Denkmalschutzpreis des Landes Hessen. Heute finden hier Kulturveranstaltungen und standesamtliche Trauungen statt. Geht die Große Rathausgasse zurück zum Marktplatz.

Unter diesem Platz liegen die Reste eines römischen Kastells. Um 100 n. Chr., unter Kaiser Trajan, bauten die Römer hier ein Lager für eine Hilfstruppe, die Cohors I civium Romanorum equitata, zu der auch Reiter gehörten. Sie sicherte den Abschnitt des Limes, der am Main entlanglief. Um 260 wurde das Kastell aufgegeben. Zu sehen ist davon nichts mehr, aber eine Inschrift dieser Kohorte ist in eine Wand im Inneren der Basilika eingemauert. Der Bau mit den Arkaden und dem hohen Turm ist das Rathaus, 1823 nach Plänen von G. Lerch erbaut. Es ersetzte ein Fachwerkrathaus von 1539, und zwei Wappensteine des Vorgängerbaus sind eingesetzt. Nach der Ortsgeschichte stammt der quadratische Turm von der alten Pfarrkirche, die abgerissen wurde, als die Pfarrei 1812 in die Abteikirche umzog. Das reich geschnitzte Fachwerkhaus, wo der Platz in die Aschaffenburger Straße übergeht, ist das Einhardhaus. Sein steinernes Erdgeschoss ist 1596 datiert, das Fachwerkobergeschoss kam um 1700 dazu. Schaut auf den Eckerker und hinauf in den Giebel: Aus einer Luke schaut ein geschnitzter Männerkopf, und man sagt, er zeige Einhard. Am Haus hängt eine Sage über den Namen der Stadt. Karl der Große soll seine Tochter Emma und Einhard wegen ihrer Liebe vom Hof verbannt haben. Jahre später kehrte er hier in einem Gasthaus ein und bekam Pfannkuchen. Er erkannte die Küche seiner Tochter und rief: "Selig sei die Stadt genannt, da ich meine Tochter wiederfand." Der Spruch steht am Erker. Historiker halten Einhards echte Frau Imma wahrscheinlich nicht für eine Tochter Karls. Im Einhardhaus ist die Tourist-Info. Zum Bahnhof sind es etwa zehn Minuten zu Fuß nach Westen, über die Wolfstraße und die Eisenbahnstraße.