Prag in einem Spaziergang

Um euch liegt der Altstädter Ring, der wichtigste historische Platz der Stadt. Wenn ihr euch umschaut, steht ihr auf einem Platz, der seit dem 12. Jahrhundert Prags wichtigster öffentlicher Platz ist; damals wurde er als belebter Markt angelegt. Diese lebendige Atmosphäre ist heute noch zu spüren, auch wenn der Platz jetzt eher ein kultureller und gesellschaftlicher Treffpunkt ist als ein Handelsort. Nehmt euch einen Moment für die Mischung der Stile um uns herum; dieselbe Mischung werden wir auf dem ganzen Weg sehen. Dort drüben stehen die steilen gotischen Türme der Teynkirche, der Kirche Unserer Lieben Frau vor dem Týn, im Gegensatz zur eleganten barocken Fassade der Nikolauskirche auf der gegenüberliegenden Seite. Wenn ihr bei manchen älteren Häusern genauer hinseht, erkennt ihr sogar Reste romanischer Fundamente. Die Südwestseite des Platzes beherrscht das Altstädter Rathaus, das seit 1338 hier steht und an der Fassade die berühmte Astronomische Uhr trägt. Und direkt vor uns ist das große bronzene Jan-Hus-Denkmal nicht zu übersehen, das 1915 zum 500. Todestag von Hus hier errichtet wurde. Wenn ihr unten in seiner Nähe auf das Pflaster schaut, findet ihr vielleicht ein Messingband: das ist der Prager Meridian, die historische Meridianlinie der Stadt. Der Platz war der wichtigste öffentliche Raum der Stadt, vom mittelalterlichen Markt bis zur Zeit als kaiserliche Residenzstadt. Als Nächstes schauen wir uns das Jan-Hus-Denkmal genauer an, und was es für die tschechische Geschichte und das nationale Selbstverständnis bedeutet hat.

Dieses große Denkmal steht im nördlichen Teil des Platzes. Das ist das Jan-Hus-Denkmal. Nehmt euch einen Moment für seine Größe und die Details. Es ist ein markantes Werk der tschechischen Jugendstil- und symbolistischen Bildhauerei, aus einem steinernen Sockel und zahlreichen Bronzefiguren. Die mittlere Figur ist Jan Hus selbst, dargestellt als Märtyrer, der zur Teynkirche blickt. Hus war ein bedeutender religiöser Reformator und Philosoph des späten 14. und frühen 15. Jahrhunderts. Seine Forderungen nach einer Reform der Kirche, ein Jahrhundert vor Martin Luther, führten 1415 zu seiner Hinrichtung als Ketzer. Um ihn herum seht ihr zwei unterschiedliche Gruppen. Zur Teynkirche hin stehen entschlossene hussitische Krieger, mit Schild und Streitflegel, für den Widerstand, der auf seinen Tod folgte. Auf der anderen Seite, näher am Altstädter Rathaus und an der Stelle der Hinrichtungen von 1621, steht eine stillere Gruppe von Figuren: die Protestanten, die Jahrhunderte später, nach der Schlacht am Weißen Berg im Dreißigjährigen Krieg, ins Exil gezwungen wurden. Das Denkmal wurde 1915 enthüllt, zum 500. Todestag von Hus, als Böhmen noch zu Österreich-Ungarn gehörte. Die Behörden untersagten die offizielle Feier, aber die Bürger bedeckten das Denkmal trotzdem mit Blumen: eine stille, deutliche Geste nationaler Solidarität. Schaut euch die Inschrift an der Vorderseite genau an: „Liebet einander, gönnt jedem die Wahrheit.“ Das sind Worte von Hus selbst; sie wurden zu einem Leitwort des tschechischen Nationalbewusstseins.

An der Wand des Altstädter Rathauses vor euch steht die Prager Astronomische Uhr, auf Tschechisch der Orloj. Nehmt euch Zeit und schaut sie euch genau an. Es ist ein vielschichtiges Werk, eingesetzt in den gotischen Turm des Altstädter Rathauses, eines Gebäudekomplexes, der 1338 gegründet wurde. Das Uhrwerk, das ihr seht, wurde 1410 von dem Uhrmacher Mikuláš von Kadaň und dem Astronomen Jan Šindel erstmals eingebaut; damit gehört sie zu den ältesten noch laufenden astronomischen Uhren der Welt. Besonders sind vor allem ihre drei Hauptteile. Oben seht ihr das astronomische Zifferblatt, das die Stellung von Sonne und Mond zeigt, verschiedene astronomische Erscheinungen und unterschiedliche Tageszeiten. Darunter liegt das Kalenderblatt mit den Monaten und den Tierkreiszeichen. Und natürlich das stündliche Spiel: In den Fenstern oben erscheinen die Figuren des Apostelumgangs, und an den Seiten bewegen sich Figuren, darunter die Skelettgestalt des Todes, der seine Glocke läutet. Um diese Uhr hat sich eine der hartnäckigsten Prager Legenden gebildet. Die Geschichte erzählt, der Meisteruhrmacher Hanuš sei von den Ratsherren geblendet worden, nachdem er sie vollendet hatte. Sie fürchteten, er könnte für eine rivalisierende Stadt eine noch prächtigere Uhr bauen. Aus Rache soll Hanuš mit Hilfe eines Lehrlings die Uhr angehalten haben, und sie soll über ein Jahrhundert lang geschwiegen haben. Das ist die Legende, die sich um die Uhr gebildet hat. Die Uhr bleibt ein Mittelpunkt des Altstädter Rings. Bald hören wir wieder Glocken, denn unser nächster Halt ist die Teynkirche, deren Türme die andere Seite des Platzes beherrschen.

Schaut über den Platz zur Teynkirche, der Kirche Unserer Lieben Frau vor dem Týn. Achtet auf die beiden dunklen, wuchtigen gotischen Türme, die zu den bekanntesten der Prager Silhouette gehören. Jeder ist etwa 80 Meter hoch, mit charakteristischen Spitzen, die von kleineren Fialen bekrönt werden. Man nennt sie oft liebevoll „Adam“ und „Eva“; der südliche Turm „Adam“ ist nur wenig höher und wurde 1511 fertiggestellt. Diese Kirche ist seit dem 14. Jahrhundert die Hauptpfarrkirche der Altstadt, das geistliche Zentrum dieses belebten Kaufmannsviertels. Der Bau begann Mitte des 14. Jahrhunderts, in einer Zeit der Hochgotik in Prag, und den Einfluss von Baumeistern wie Petr Parléř erkennt ihr etwa am reich gestalteten Nordportal. Die Kirche ist überwiegend gotisch, erlebte aber im frühen 15. Jahrhundert auch die hussitische Zeit und wurde zu einem Zentrum der hussitischen Bewegung; der gewählte hussitische Erzbischof Jan Rokycana ist hier begraben. Später, nach einem schweren Brand 1679, wurde ein großer Teil des Innenraums barock neu gewölbt; so haben verschiedene Epochen ihre Spuren hinterlassen. Als Nächstes verlassen wir das Mittelalter und gehen zum Gemeindehaus, einem bedeutenden Bau des Jugendstils.

Der Bau neben dem Pulverturm ist das Gemeindehaus, tschechisch Obecní dům. Schaut hinauf zu seiner Fassade. Was ihr seht, ist eines der schönsten Beispiele des Jugendstils in der Stadt, gebaut zwischen 1905 und 1912. Es entstand als Denkmal tschechischer Identität und künstlerischer Leistung in einer Zeit starken Nationalbewusstseins. Achtet auf das auffällige halbkuppelige Mosaik über dem Haupteingang, „Huldigung an Prag“ von Karel Špillar. Darunter stehen die allegorischen Figurengruppen von Ladislav Šaloun, „Die Erniedrigung der Nation“ und „Die Wiedergeburt der Nation“, die die Hoffnungen der tschechischen Nation wiedergeben. Im Inneren, im Grégr-Saal, wurde am 28. Oktober 1918 das Gesetz über die unabhängige Tschechoslowakei angenommen, und vom Balkon aus wurde die neue Republik ausgerufen. Das Haus ist reich ausgeschmückt, unter anderem von Alfons Mucha und Jan Preisler. Es ist bis heute ein lebendiger Kulturort und beherbergt Konzerte im Smetana-Saal. Von hier aus gehen wir zu einem weiteren bekannten Prager Ort, der Karlsbrücke, und damit zurück ins mittelalterliche Herz der Stadt.

Ihr steht an der Moldau, vor der Karlsbrücke. Sie verbindet die Altstadt mit der Kleinseite und der Prager Burg auf der anderen Seite. Vor ihr stand hier bereits die Judithbrücke, die bei einem Hochwasser weggerissen wurde. Deshalb begann 1357 unter König Karl IV. der Bau dieser wesentlich festeren Steinbogenbrücke. Fertiggestellt wurde sie 1402 und war bald die wichtigste Ost-West-Verbindung, entscheidend für Handel, Reise und Verteidigung. Wenn ihr euch umschaut, fallen euch sofort die barocken Statuen auf, die beide Seiten säumen. Es sind dreißig, die meisten aus dem frühen 18. Jahrhundert, mit späteren Ersetzungen im 19. Jahrhundert. In Auftrag gegeben wurden sie von Orden, Adel, der Stadt und anderen Stiftern; so wurde die Brücke zu einer großen Galerie unter freiem Himmel. Achtet auf die Statue des heiligen Johannes von Nepomuk, der 1393 genau hier auf der Brücke den Märtyrertod starb. Oft seht ihr, wie Menschen die Plakette an ihrem Sockel berühren; es heißt, das bringe Glück und sorge dafür, dass man nach Prag zurückkehrt. Ein weiteres herausragendes Werk ist der Traum der heiligen Lutgard von 1710, von Matthias Bernard Braun, eines der bedeutendsten Werke der tschechischen Barockskulptur. Von hier aus habt ihr weite Blicke. Vor euch beherrschen die Prager Burg und der Veitsdom die Silhouette, hinter uns wacht der Altstädter Brückenturm. Wir gehen jetzt hinüber auf die Kleinseite, tschechisch Malá Strana, und unser nächster Halt ist die Nikolauskirche, die ihr schon über den Dächern sehen könnt.

Vor euch auf der Kleinseite, der Malá Strana, steht die Nikolauskirche, tschechisch Chrám svatého Mikuláše. Achtet auf die helle, skulptierte Fassade und die unverkennbare grüne Kupferkuppel, die die Silhouette der Kleinseite beherrscht. Sie wurde zwischen 1673 und 1755 gebaut und ersetzte eine wesentlich ältere Pfarrkirche aus dem 13. Jahrhundert. Die Jesuiten ließen diesen hochbarocken Bau errichten, um nach dem Dreißigjährigen Krieg die Wiederherstellung der katholischen Vorherrschaft sichtbar zu machen: ein deutliches Zeichen der Gegenreformation. Die auffällige achteckige Kuppel mit ihrer Laterne ist ein Wahrzeichen, das ihr von der anderen Seite der Moldau und noch von der Karlsbrücke aus sehen könnt. Sie verankert dieses historische Viertel, umgeben von den Palais und Klöstern, in denen einst die Aristokratie der Stadt lebte. Heute ist sie weiterhin eine aktive katholische Kirche, und durch ihre monumentale Größe auch ein wichtiger Ort für klassische Konzerte. Von hier aus gehen wir ein kurzes Stück weiter zum Vrtba-Garten.

Genau hier, hinter diesen eher unscheinbaren Mauern und einem Eingang, den man leicht übersieht, liegt der Vrtba-Garten. Er liegt nur wenige Schritte vom Kleinseitner Ring entfernt. Was ihr von der Straße aus kaum erkennen könnt, ist ein gedrängter, terrassierter Barockgarten im italienischen Stil. Er steigt am Hang des Petřín, des Laurenzibergs, empor und bildet eine Folge von Ebenen, Treppen und Aussichtspunkten. Hohe Mauern und die umliegenden Häuser halten den Garten still. Dieser Garten wurde zwischen 1715 und 1720 für Graf Jan Josef Vrtba angelegt, den Oberstburggrafen der Prager Burg. Er holte einige der besten Kräfte seiner Zeit: Der führende tschechische Barockarchitekt František Maxmilián Kaňka entwarf ihn, und der Bildhauer Matthias Bernard Braun schuf das dichte skulpturale Programm aus Mythologie und Allegorie. Obwohl das angrenzende Palais oft den Besitzer wechselte, behielt der Garten seine ursprüngliche barocke Anlage. Er verfiel eine Zeit lang, wurde aber in den 1990er Jahren gründlich restauriert und 1998 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Der Vrtba-Garten gilt als ein prägender Ort der barocken Stadtlandschaft Prags und steht als Teil der UNESCO-Welterbestätte der Stadt unter Schutz. Damit endet unsere Tour „Prags wichtigste Stationen“. Wir sind durch das mittelalterliche Herz der Altstadt gegangen, über die historische Karlsbrücke, haben den Barock der Kleinseite gesehen und einen versteckten Garten gefunden. Danke, dass ihr mich begleitet habt. Genießt die restliche Zeit in Prag.