Koblenz Essentials: Altstadt & Deutsches Eck

Sie stehen genau an der Landspitze, wo die Mosel in den Rhein mündet. Dieser Punkt ist nicht ganz natürlich: In den 1890er-Jahren wurde der alte Moselhafen zugeschüttet, um eine Plattform für ein Denkmal für Wilhelm I., den ersten deutschen Kaiser, zu schaffen. Sein Enkel Wilhelm II. enthüllte es 1897. Der Reiter allein ist vierzehn Meter hoch, und das Original bestand aus gehämmerten Kupferblechen über einem Eisengerüst. Im März 1945 riss amerikanischer Artilleriebeschuss die Figur von ihrem Sockel, und fast fünfzig Jahre lang blieb nur der kahle Steinsockel stehen. 1953, als das Land geteilt war, weihte Bundespräsident Theodor Heuss ihn als Mahnmal für die deutsche Einheit neu ein. Nach der Wiedervereinigung kehrte 1993 eine Bronzekopie zurück, und noch immer streiten die Menschen darüber, ob sie das hätte tun sollen. Bevor Sie weitergehen, blicken Sie am Moselufer entlang: Dort stehen drei Segmente der Berliner Mauer, die den Opfern der Teilung gewidmet sind. Dann blicken Sie über den Rhein zur Festung Ehrenbreitstein auf dem Hügel.

Hier bietet uns moderne Technik etwas, das Historiker selten bekommen: einen buchstäblichen Perspektivwechsel. Diese Seilbahn wurde 2010 für die Bundesgartenschau gebaut und diente nicht nur dazu, Besucher zu befördern. Sie ist Deutschlands erste Dreiseil-Umlaufbahn und kann bis zu 7.600 Menschen pro Stunde über den Rhein zur Festung Ehrenbreitstein bringen. Denken Sie an das, was wir bisher gesehen haben: Auf Bodenhöhe haben wir die Geschichte von Koblenz aus einzelnen Denkmälern zusammengesetzt, und jedes zeigte ein Bruchstück des Ganzen. Von dort oben, über dem Zusammenfluss, sehen Sie alles auf einmal. Das Deutsche Eck, wo sich die Flüsse treffen. Die Festung, die sie beherrschte. Die Altstadt, die sich dort drängt, wo sich Handelswege kreuzten. Geografie als Schicksal, auf einen Blick sichtbar. Die achtzehn Glaskabinen brauchen vier bis fünf Minuten für die Überfahrt. Das reicht, um zu verstehen, warum jede Macht von den Römern bis zu den Preußen um genau diesen Ort kämpfte. Manchmal versteht man Geschichte am besten nicht, indem man mitten in ihr steht, sondern indem man sich über sie erhebt.

Hier am Görresplatz stehen Sie vor etwas ganz Ungewöhnlichem: einer zehn Meter hohen Säule, die als Autobiografie von Koblenz in Bronze dient. Der Bildhauer Jürgen Weber schuf sie 1992 zum 2000-jährigen Stadtjubiläum, und sie ist wie eine senkrechte Zeitleiste aufgebaut, mit zehn Reliefs, die übereinandergestapelt sind. Am Sockel sehen Sie ein Weinschiff, etwa viereinhalb Meter lang, gerudert von sechs muskulösen Gestalten und gesteuert von einem römischen Weinhändler. Es verweist direkt auf die berühmten Weinschiff-Reliefs aus Trier. Derselbe Zusammenfluss trug auch den Weinhandel: Wein kam auf Schiffen wie diesem die Mosel hinab. Während Ihr Blick nach oben wandert, erzählt jedes Relief von einer anderen Epoche: römische Gründungen, fränkische Herrschaft, die Jahrhunderte unter dem Erzbischof von Trier, mittelalterlicher Handel, französische Besatzung, Kriegszerstörung, Wiederaufbau. Jede Macht, die den strategischen Wert von Koblenz erkannte, hinterließ hier ihre Spuren, eine über der anderen, buchstäblich. Es ist die gesamte Geschichte der Stadt, in Bronze verdichtet, an dem Ort, an dem Geschichte geschah.

Hier im Rathaushof steht Carl Burgers Bronzebrunnen, 1941 aufgestellt: ein frecher Junge auf einem Basaltsockel, der etwa alle drei Minuten genau das tut, was freche Jungen tun: Er spuckt. Nicht im übertragenen Sinn. Der Brunnen bespritzt ahnungslose Besucher tatsächlich, und das ist genau der Sinn. Das ist der Schängel, das beliebte Maskottchen von Koblenz. Der Name geht auf die zwanzig Jahre französischer Herrschaft zurück, über die wir eben gesprochen haben: Kinder aus deutsch-französischen Familien hießen oft Jean, was der Dialekt zu "Schang" und dann zu "Schängel" verdrehte. Was als Erinnerung an die Besatzung begann, wurde zu einem Zeichen des Lokalstolzes. Als der Dichter Josef Cornelius 1914 das "Schängellied" schrieb, stand der Name für mehr: den schlagfertigen, respektlosen Geist von Koblenz selbst. Achten Sie auf die Reliefs rund um den Sockel: Jungen, die rauchen, sich prügeln und der Obrigkeit lange Nasen drehen. Während um diese Stadt herum Reiche aufstiegen und fielen, blieb der Schängel bestehen, und er erscheint sogar auf den Gullydeckeln unter Ihren Füßen.

Die auffälligen Zwiebelhauben über der Altstadt markieren seit dem 17. Jahrhundert den höchsten Punkt von Koblenz. Damals wurden sie auf eine Kirche gesetzt, die an dieser Stelle schon seit über tausend Jahren stand. Die Liebfrauenkirche geht auf das 5. Jahrhundert zurück, als die Franken das erste Heiligtum in den Ruinen eines römischen Baus errichteten. Bis zur Französischen Revolution war sie über Jahrhunderte die Hauptpfarrkirche von Koblenz, das geistliche Herz, in dem Generationen Geburten, Hochzeiten und Todesfälle begingen, während um sie herum Reiche aufstiegen und fielen. Beim schwersten Luftangriff am 6. November 1944 brannten die Türme und Dächer, aber die Gewölbe und Mauern hielten stand. 1950 begann der Wiederaufbau, und 1955 saßen die barocken Hauben wieder in ihrer alten Silhouette. Im Inneren überstanden Ausstattungsstücke aus dem 15. bis 18. Jahrhundert die Zerstörung, greifbare Verbindungen zu den unzähligen Koblenzern, die hier in allen politischen Umbrüchen, die wir heute nachgezeichnet haben, Beständigkeit fanden. Die Kirche blieb in Gebrauch, während die Herrscher der Stadt wechselten.

All diese Schichten von Geschichte, Kultur und Glauben kommen an unserer letzten Station zusammen, wo Koblenz seine ganze Geschichte bewahrt und feiert. Seit 2013 ist das Mittelrheinmuseum im modernen Gebäude des Forum Confluentes hier am Zentralplatz untergebracht, ein bewusstes architektonisches Zeichen dafür, dass die Geschichte von Koblenz bis in die Gegenwart weitergeht. Im Inneren zeichnet die städtische Kunstsammlung eine ungebrochene Linie von mittelalterlicher Skulptur über die Romantik bis zu zeitgenössischen Werken. Es ist das künstlerische Erbe des Mittelrheins, chronologisch angeordnet, sodass Sie sehen können, wie jede Epoche auf der vorigen aufbaute. Das Museum leistet etwas Wesentliches: Es zeigt, wie eine Stadt am Zusammenfluss zweier Flüsse zum Zusammenfluss von Kunstrichtungen wurde. Mittelalterliche Altäre, barocke Meisterwerke, Gemälde der Düsseldorfer Schule: Sie alle sind hier, weil Künstler wie Armeen, Pilger und Kaufleute von diesem strategischen Knotenpunkt angezogen wurden. Vom Deutschen Eck durch die Plätze und Kirchen der Altstadt haben Sie nachvollzogen, wie die Geografie das Schicksal formte. Das Museum zeigt die Sammlung der Stadt, von mittelalterlicher Skulptur bis zu Gegenwartskunst.