Licht an der Basilika um halb sechs: Weihnachtsmarkt-Rundgang durch Budapest

Sie stehen auf dem Szent István tér, zwischen den Ständen des Adventmarkts, und die Szent-István-Basilika füllt die Ostseite des Platzes. In der Mitte steht ein etwa 12 Meter hoher Christbaum, und über den Ständen hängt ein Lichtnetz. Vor der Kirche sehen Sie außerdem eine Krippe und einen großen Adventkranz. Die Veranstalter begehen in diesem Jahr die fünfzehnte Saison des Marktes. Er öffnete am 13. November 2026 und läuft bis 1. Januar 2027, also länger als viele europäische Weihnachtsmärkte, die schon vor dem Jahreswechsel schließen. An den meisten Tagen ist er von 11 bis 22 Uhr geöffnet, freitags und samstags bis 23 Uhr. Am Heiligen Abend schließt er um 15 Uhr, an den beiden Weihnachtstagen um 20 Uhr, an Silvester bleibt er bis 3 Uhr in der Früh offen, und am Neujahrstag, dem letzten Tag, von 11 bis 18 Uhr. Der Eintritt auf den Platz ist frei. Rund hundert ungarische Handwerksstände stehen in diesem Jahr hier: Töpfer, Lederhandwerker, Goldschmiede und andere. An den Adventsonntagen wird am Kranz öffentlich eine Kerze angezündet. Der Advent selbst beginnt am Sonntag, dem 29. November 2026, dem Sonntag, der dem Andreastag am nächsten liegt. Ab halb sechs jeden Nachmittag wird eine Lichtmalerei auf die Fassade der Basilika projiziert, und sie wiederholt sich alle halbe Stunde. Sie können sie von hier, zwischen den Ständen, ansehen. An manchen Tagen beginnt um 17 Uhr ein Konzert, kurz vor der ersten Projektion. Im Jahr 2026 hat eine europäische öffentliche Abstimmung von European Best Destinations diesen Markt erneut zum schönsten Weihnachtsmarkt Europas gewählt, zum vierten Mal. Gehen Sie jetzt ein paar Schritte näher an die Westfassade der Basilika, etwa 40 Meter, und sehen Sie zu der Inschrift über den Türen hinauf.

Sie stehen an der Westfassade der Szent-István-Basilika, der größten römisch-katholischen Kirche der Hauptstadt. Über den Türen steht auf Latein „Ego sum via veritas et vita“ — „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben.“ Im Giebelfeld hält die Jungfrau Maria das Christuskind, umgeben von ungarischen Königen und Heiligen. Die Fassadenfiguren stammen von Leó Feszler. Der Bau begann 1851 nach klassizistischen Plänen von József Hild. Ein Jahr nach Hilds Tod, am 22. Januar 1868, stürzte die Kuppel ein. Miklós Ybl übernahm die Arbeit, korrigierte die Konstruktion und formulierte die Kirche in Renaissanceformen neu. Nach Ybls Tod 1891 vollendete József Kauser den Innenraum zusammen mit dem Pfarrer Lénárd Lollok. Seit 1897 trägt die Kirche den Namen des heiligen Stephan, des ersten Königs von Ungarn. Die offizielle Geschichte der Basilika sagt es schlicht: Durch ihn wurde Ungarn ein christlicher Staat. Die Kirche wurde am 19. November 1905 geweiht, und der Schlussstein wurde 1906 in Gegenwart von Franz Joseph gesetzt. Im Inneren, wenn Sie hineingehen möchten, bewahrt die Kirche die Heilige Rechte des heiligen Stephan, am Marienaltar. Die Panoramaterrasse führt in 65 Metern Höhe um die Hauptkuppel, mit Aufzug oder rund 304 Stufen, und ist täglich von 9 bis 19 Uhr geöffnet, zusammen mit der Schatzkammer. Der Kirchenraum ist montags bis samstags von 9 bis 18 Uhr offen, sonntags von 13 bis 18 Uhr. Sonntags um 16 Uhr gibt es außerdem eine Messe auf Englisch. Karten für Terrasse und Schatzkammer gibt es vor Ort. Die Lichtmalerei des Marktes zeigt in diesem Jahr auch einen neuen Film zum 120. Jubiläum der Basilika. Nach Einbruch der Dunkelheit wird die Westfassade, die Sie jetzt vor sich haben, zur Leinwand. Gehen Sie jetzt um die Kirche herum zur Ostseite, durch den Lichttunnel des Marktes zur Bajcsy-Zsilinszky út und ein kurzes Stück nach Süden zum Anfang der Andrássy út. Das sind etwa 290 Meter.

Sie stehen am Pester Anfang der Andrássy út, wo die Allee die Innenstadt verlässt und in gerader Linie nach Nordosten zur Oper und, viel weiter, zum Heldenplatz führt. Sie sind gerade durch den Lichttunnel des Adventmarkts gekommen, den die Veranstalter auf dieser Seite der Basilika zur Bajcsy-Zsilinszky út hin eingerichtet haben. Nach Einbruch der Dunkelheit ist der Tunnel einer der einfachsten Wege, den Szent István tér zu diesem Stadteck zu verlassen, und er mündet genau dort, wo die Allee beginnt. Die Andrássy út gehört zur Welterbestätte Budapest. Die UNESCO hat die Allee 2002 in die Liste aufgenommen, neben dem Donauufer und dem Burgviertel, die bereits 1987 eingetragen worden waren. Von 1872 an veränderte die neue Allee den Straßenplan von Pest. Unter ihr entstand zwischen 1893 und 1896 die erste Untergrundbahn auf dem europäischen Kontinent, die heutige Metrolinie M1, die noch immer unter der Straße fährt. Die ganze Länge der Allee gehen wir auf diesem Rundgang nicht. Von hier sind es etwa zweieinhalb Kilometer zum Heldenplatz und in den Stadtwald, ein eigener Ausflug, wenn Sie später Zeit haben, im Advent oder in einer anderen Jahreszeit, und ein anderer Weg als über die Marktplätze. Jetzt ziehen uns die Weihnachtsmärkte nach Süden, zurück zum Fluss und zum zweiten Markt, nur wenige Minuten von dieser Ecke. Die Allee kann für einen späteren Besuch warten; die Stände auf dem Vörösmarty tér schließen abends früher als die, die Sie gerade verlassen haben. Lichttunnel und ein Willkommenstor auf dem Szent István tér gehören in dieser Saison zu den neuen Elementen des Marktes. Den Tunnel haben Sie schon benutzt; das Tor steht am Eingang des Basars hinter Ihnen. Gehen Sie jetzt nach Süden zum Deák Ferenc tér, etwa 200 Meter, und bleiben Sie auf dem Platz stehen, mit dem großen Eckhaus, dem Anker-ház, zu Ihrer Linken.

Sie stehen auf dem Deák Ferenc tér, einem der wichtigsten Knotenpunkte der Stadt, nur einen kurzen Weg südlich von Basilika und Andrássy út. Das große Gebäude mit der gerundeten Ecke auf der Ostseite des Platzes ist das Anker-ház. Unter dem Platz liegt eine Metrostation; auch Busse und die Straßen der Innenstadt treffen sich hier, weshalb so viele Wege durch Pest an diesem Punkt vorbeiführen. Der Platz trägt den Namen von Ferenc Deák, dem Staatsmann des 19. Jahrhunderts. Von hier öffnet sich die Innenstadt nach Südwesten: der Erzsébet tér, der Park neben Ihnen, dann der Vörösmarty tér, auf dem der zweite Weihnachtsmarkt dieses Rundgangs steht, und darüber hinaus die Váci utca und die Donau. Der Weg von hier ist eben und kurz, und die Lichter des Marktes kommen in Sicht, sobald Sie die andere Seite des Parks erreichen. Sie verlassen den Platz der Basilika mit Christbaum, Kranz und Lichtmalerei und gehen zum Markt im Einkaufszentrum von Pest. Die beiden Märkte haben in diesem Jahr am selben Tag eröffnet, am 13. November 2026, aber sie haben unterschiedliche Öffnungszeiten und schließen an unterschiedlichen Tagen. Der Markt auf dem Vörösmarty tér macht an einem gewöhnlichen Abend eine Stunde früher zu als der Adventmarkt, und seine Handwerksstände gehen am 28. Dezember, deshalb lohnt es sich, die nächste Station zu hören, bevor Sie sich für den Abend an einen Stand setzen. Wenn Sie mit der Metro in die Stadt gekommen sind, sind Sie vielleicht schon unter diesem Platz heraufgekommen. Wenn Sie an der Basilika begonnen haben, trifft die Route hier auf die große Kreuzung der Pester Innenstadt. Vom Anker-ház ist der nächste Platz schon nah, und in wenigen Minuten stehen Sie zwischen den Ständen auf dem Vörösmarty tér. Gehen Sie jetzt nach Südwesten, über den Erzsébet tér oder an seinem Rand entlang, zum Vörösmarty tér, und bleiben Sie zwischen den Ständen des Weihnachtsmarkts stehen. Das sind etwa 440 Meter.

Sie stehen auf dem Vörösmarty tér, zwischen den Holzständen des Weihnachtsmarkts, mit einem großen Christbaum in den klassischen Farben der Saison. Der Platz trägt den Namen des Dichters Mihály Vörösmarty, dessen Denkmal hier zwischen den Ständen steht. An der Nordseite, wohin wir als Nächstes gehen, liegt das Café Gerbeaud; an der Südseite verlässt die Váci utca, die Fußgängerstraße, den Platz. Der Markt, den die Veranstalter Vörösmarty Classic Xmas nennen, öffnete am 13. November 2026 und läuft bis zum Morgen des neuen Jahres. An den meisten Tagen ist er von 11 bis 21 Uhr geöffnet, freitags und samstags bis 22 Uhr. Am Heiligen Abend ist er von 10 bis 14 Uhr offen, an den beiden Weihnachtstagen von 12 bis 18 Uhr, an Silvester von 11 bis 3 Uhr in der Früh. Die Handwerksstände und die Kinderkleinbahn sind am 28. Dezember zum letzten Mal hier; danach wird der Platz für den Silvesterabend vorbereitet. Die Kleinbahn ist kostenlos und fährt unter der Woche von 14 bis 20 Uhr, am Wochenende von 11 bis 20 Uhr. Die beiden Märkte dieses Rundgangs liegen nur einen kurzen Spaziergang auseinander, aber sie sind nicht gleich. Hier schließen die Stände an einem gewöhnlichen Abend eine Stunde früher als an der Basilika, und die Handwerker gehen schon ein paar Tage vor dem Jahreswechsel. Wenn Sie auf diesem Platz handgemachte Geschenke kaufen möchten, kommen Sie vor dem 28. Dezember. Essens- und Getränkestände bleiben danach bis Silvester offen. Das offizielle Programm weist Sie außerdem in die Váci utca, die es als Hauptstraße von Budapest bezeichnet, die zu Weihnachten mit eigenen Lichtern festlich angezogen ist. Diese Straße gehen wir nach der nächsten Station. Gehen Sie jetzt zur Nordseite des Platzes, vor das Café Gerbeaud, etwa 50 Meter.

Sie stehen auf der Nordseite des Vörösmarty tér, vor dem Café Gerbeaud, der Konditorei im langen Gebäude an der Nummer 7 und 8. Die Marktstände reichen bis an die Türen des Cafés, sodass Markt und Kaffeehaus denselben Platz teilen. Das Geschäft begann mit Henrik Kugler, der am 14. Oktober 1858 ein Café-Konditorei auf dem heutigen József nádor tér eröffnete, eine Straße nördlich von hier. 1870 verlegte er das Geschäft auf diesen Platz. Sein Schokoladenkaffee, seine Liköre und Zuckerbonbons zogen Publikum an, und seine Torten und Mignons wurden auf Papiertabletts verpackt, damals eine Neuheit. Kugler hatte keinen Nachfolger. 1882 traf er in Paris den Schweizer Konditor Émile Gerbeaud und lud ihn als Teilhaber nach Budapest ein. Gerbeaud vergrößerte die Werkstatt und führte 1895 als Chocolatier die Katzenzungen und die Kirschpraline, den Konyakmeggy, in Ungarn ein. Er starb am 8. November 1919. Seine Frau, Eszter Ramseyer, war bis 1940 an der Führung des Hauses beteiligt. Das Café steht noch immer auf diesem Platz, mehr als eineinhalb Jahrhunderte nach Kuglers erster Eröffnung in Pest. Zum Zeitpunkt der Abfassung ist es von 9 bis 20 Uhr geöffnet, freitags und samstags bis 21 Uhr. Es gibt keine Reservierung; Sie setzen sich an einen freien Tisch, wenn einer da ist. Hineinzugehen ist freiwillig, und der Rundgang geht über den Platz und die Váci utca weiter, ob Sie eintreten oder nicht. Von den Türen des Cafés blicken Sie über den Markt auf Vörösmartys Denkmal und den Christbaum. Wenn Sie soweit sind, verlassen wir den Platz an der Südseite und folgen der Fußgängerstraße, die das Programm des Marktes selbst als Hauptstraße von Budapest bezeichnet. Verlassen Sie den Platz an der Südseite und gehen Sie etwa 360 Meter die Váci utca hinunter, dann bleiben Sie auf der Fußgängerstraße stehen.

Sie stehen auf der Váci utca, der Fußgängerstraße, die den Vörösmarty tér verlässt und nach Süden durch die Pester Innenstadt führt. Im Advent bezeichnet das offizielle Programm des Marktes hinter Ihnen diese Straße als Hauptstraße von Budapest, festlich angezogen mit ihren Lichtern und Schaufenstern. Die Stände des Marktes selbst bleiben auf dem Platz; hier ist der Weg eine Stadtstraße, mit Schaufenstern und in der Adventszeit Lichterketten über dem Pflaster, und dem Geruch des Marktes in der Luft, wenn der Wind von Norden kommt. Wenn Sie Anfang Dezember hier sind, sehen Sie vielleicht auch die Zeichen des Mikulás, des Nikolaustags, am 6. Dezember. In Ungarn stellen die Kinder für diesen Morgen noch immer einen geputzten Stiefel oder Schuh ins Fenster. Das Ethnographische Museum merkt an, dass die heute bekannte Form des Schenkens sich seit den 1920er Jahren verbreitet hat und dass das Wort Mikulás, aus der slowakischen Form des Namens Miklós, erst am Ende des 19. Jahrhunderts in die Alltagssprache kam. Der Heiligabend, der 24. Dezember, ist der wichtige Familientag. Der geschmückte Baum, der auf beiden Marktplätzen dieses Rundgangs steht, wurde in Ungarn im frühen 19. Jahrhundert üblich, zuerst in den Herrenhäusern, dann in den Städten und später in den Dörfern. Der Adventkranz, den Sie an der Basilika gesehen haben, mit seinen Sonntagskerzen, gehört in dieselbe Winterzeit, vom Sonntag nach dem Andreastag bis zum Heiligen Abend. Lassen Sie sich auf der Straße Zeit, behalten Sie aber etwas Tageslicht oder den frühen Abend für den Fluss, der nahe ist. Von hier ist die Donau nur wenige Minuten nach Westen, und die letzten beiden Stationen des Rundgangs liegen an der Promenade, mit der Burg am anderen Ufer. Biegen Sie jetzt nach Westen zum Fluss ab, verlassen Sie die Váci utca und treten Sie auf die Donau-Promenade hinaus. Das sind etwa 600 Meter.

Sie stehen auf dem Dunakorzó, der Donau-Promenade, mit dem Fluss vor sich und Buda am anderen Ufer. Die Burg und die Hügel stehen gegenüber, und im Advent sind sie nach Einbruch der Dunkelheit beleuchtet. Dieser Abschnitt des Ufers gehört zur selben Welterbestätte wie die Andrássy út: das Donauufer, 1987 von der UNESCO eingetragen, fünfzehn Jahre bevor die Allee in die Stätte aufgenommen wurde. Stromaufwärts, rechts von Ihnen, wenn Sie zum Wasser schauen, sehen Sie die Kettenbrücke. Ein anderer Odisea-Rundgang überquert diese Brücke, vom Burgberg zum Parlamentsgebäude; dieser bleibt auf der Pester Seite und wendet sich zum Konzerthaus gleich nördlich von hier. Die Promenade selbst ist als Spazierweg angelegt, und im Winter ist sie oft übersichtlicher als die Marktplätze, mit Raum, über das Wasser zu schauen. Der Wind vom Fluss kann kalt sein, und nach Einbruch der Dunkelheit ist das Pflaster belebt, aber das ist der erste freie Blick auf Buda und die Burg auf dem ganzen Rundgang. Die Linie 2 fährt am Ufer entlang, und Sie können sie später nehmen, wenn Sie ohne zu Fuß weiter nach Norden oder Süden möchten. In der Adventszeit setzt die BKK, das städtische Verkehrsunternehmen, oft auch festlich beleuchtete Straßenbahnen ein, den Fényvillamos, auf dem Großen Boulevard, einige Haltestellen landeinwärts von hier. Der Fahrplan für 2026 war auf der offiziellen Seite noch nicht veröffentlicht, als dieser Rundgang geschrieben wurde. Wenn Sie mitfahren möchten, prüfen Sie deshalb vorher auf bkk.hu die Daten und die Strecke. Von hier ist die letzte Station nur ein kurzes Stück nach Norden, immer noch auf der Promenade, beim Vigadó, dem Konzerthaus, das zum Fluss schaut. Seine lange Fassade sehen Sie bereits, wenn Sie in diese Richtung blicken. Gehen Sie jetzt die Promenade nach Norden zum Vigadó, etwa 230 Meter, und bleiben Sie auf dem Platz an der Flussseite des Gebäudes stehen.

Sie stehen auf dem Vigadó tér, auf der Flussseite des Pesti Vigadó, des Konzerthauses, das diesen Rundgang beschließt. Die lange Fassade schaut zur Donau und zur Burg am anderen Ufer. Frigyes Feszl wurde 1859 mit dem Entwurf des heutigen Gebäudes beauftragt und wollte ihm einen ungarischen Charakter geben. Der Palast wurde 1865 eröffnet. An der Fassade sitzt das ungarische Wappen, mit Gestalten der ungarischen Geschichte; die Pfeilerstatuen stammen von Károly Alexy. Er steht an der Stelle einer früheren Halle, der Redoute, eines klassizistischen Baus von Mihály Pollack, der im Januar 1833 mit einem Ball eröffnet wurde und damals der einzige Konzertsaal von Pest war. Johann Strauss Vater und Sohn und Ferenc Erkel spielten dort, und Ferenc Liszt gab nach der großen Überschwemmung von 1838 ein Wohltätigkeitskonzert. Im Mai 1849 wurde die Redoute durch österreichische Artillerie zerstört. Feszls neuer Palast trat an ihre Stelle. Seit der Eröffnung hat das Vigadó Konzerte von Johann Strauss, Ferenc Liszt, Ferenc Erkel, Richard Wagner, Béla Bartók und Ernő Dohnányi gehört. Die Innenräume, darunter Fresken von Károly Lotz und Mór Than, kosten Eintritt und sind freiwillig, und der Saal ist noch immer in Betrieb. Das ist das Ende des Rundgangs. Sie sind etwa 2,2 Kilometer gegangen, vom Adventmarkt an der Szent-István-Basilika über die Andrássy út und den Deák Ferenc tér zum Weihnachtsmarkt auf dem Vörösmarty tér, die Váci utca hinunter und an der Donau bis zu diesem Platz. Der Adventmarkt an der Basilika ist bis 1. Januar 2027 geöffnet; der Markt auf dem Vörösmarty tér läuft bis Silvester, die Handwerksstände zuletzt am 28. Dezember. Die Linie 2 hält hier am Vigadó tér, und der Vörösmarty tér, an der Metro M1, ist ein kurzer Weg zurück in die Innenstadt. Wenn Sie noch einen Abend haben: Die Lichtmalerei an der Basilika beginnt um halb sechs und läuft alle halbe Stunde, und es sind nur wenige Minuten zurück zum Szent István tér.