Darmstadt Altstadt

Die Sandsteinsäule in der Mitte des Luisenplatzes ist das Ludwigsmonument, in der Stadt als Langer Ludwig bekannt. Georg Moller entwarf es zwischen 1840 und 1844 zur Erinnerung an Großherzog Ludewig I. und an die erste Verfassung des Großherzogtums Hessen von 1820. Die Bronzefigur oben, von Ludwig Schwanthaler, hält diese Urkunde in der rechten Hand. Das ganze Denkmal ist 39,15 Meter hoch. Der Grundstein wurde am 14. Juni 1841 gelegt, am Geburtstag Ludewigs; die Säule wurde am 25. August 1844 enthüllt. Im Luftangriff in der Nacht vom 11. auf den 12. September 1944 blieb der Schaft stehen; die Statue wurde beschädigt und 1952–53 instand gesetzt. Der Luisenplatz ist bis heute der zentrale Knoten der Stadt, mit der Straßenbahn, deshalb bleibt auf den Gehwegen um das Denkmal. An manchen Festtagen wird die Treppe in der Säule geöffnet; sie ist nicht jeden Tag zugänglich.

Ein kurzer Weg nach Nordosten bringt euch zum Hessischen Landesmuseum, am Rand des Friedensplatzes. Alfred Messel entwarf den Bau, der 1906 eröffnet wurde, als kombiniertes Museum für Kunst und Naturgeschichte. Die Fassade, die ihr von der Straße seht, ist die öffentliche Seite dieser Sammlung, die bis heute als Landesmuseum geführt wird. Ihr könnt hineingehen, wenn es offen ist; diese Station ist auf dem Gehweg. Von hier öffnet sich der Friedensplatz zum Schloss.

Das bronzene Pferd und der Reiter auf dem Friedensplatz erinnern an Ludwig IV., Großherzog von Hessen und bei Rhein, geboren 1837 in Bessungen, gestorben 1892 in Darmstadt. Er wurde 1877 Großherzog. Fritz Schaper schuf das Denkmal; es wurde 1898 enthüllt. Das Stadtlexikon vermerkt, dass es auch an Ludwigs Rolle als Feldkommandeur im Krieg von 1870–71 erinnert. Nach diesem Platz geht der Rundgang ein paar Schritte zum Residenzschloss, dem früheren Sitz der Landgrafen und Großherzöge.

Das Residenzschloss wuchs aus einer Wasserburg der Grafen von Katzenelnbogen im 13. Jahrhundert. 1567 machte Landgraf Georg I. Darmstadt zu seiner Residenz und ließ die alte Burg erweitern. Nach einem Brand 1715 begann Louis Remy de la Fosse ein großes barockes Neuschloss; nur ein Teil wurde gebaut, dann ging das Geld aus. In der Brandnacht, dem Luftangriff in der Nacht vom 11. auf den 12. September 1944, brannte die ganze Anlage aus. Der Wiederaufbau begann 1946 und war Anfang der 1970er Jahre abgeschlossen; die äußere Form wurde wiederhergestellt. Im Schloss sind heute Räume der Technischen Universität, das Deutsche Polen-Institut und das Schlossmuseum. Bleibt im öffentlichen Hof und an der Marktfront; das Museum hat eigene Karten und Zeiten. 2016 ist der wieder aufgebaute Glockenbau erneut zugänglich geworden.

Die Grünfläche um das Schloss ist der Schlossgraben, der frühere Wassergraben und die Bastion. Früher stand hier Wasser; heute ist es ein öffentlicher Park. Der östliche Teil wurde am 15. Juni 2014 als Garten wieder eröffnet, der westliche im Juni 2017. Geht auf den Wegen, nicht über die Beete. Vom Graben aus seht ihr, wie nah der Marktplatz an der alten Residenz liegt. Die nächste Station ist der Markt selbst, an der Südseite des Schlosses.

Der Marktplatz liegt zwischen dem Schloss und dem Alten Rathaus. Das steinerne Rathaus, das den Platz nach Süden abschließt, entstand von 1598 bis 1601 an der Stelle eines älteren Baus; der Treppenturm wurde in den 1670er Jahren angefügt. In der Brandnacht 1944 wurde das Gebäude zerstört. Der Ratskeller im Erdgeschoss nahm 1948 unter einem Notdach den Betrieb wieder auf; das Haus selbst wurde 1954–55 wieder aufgebaut und am 29. Juni 1955 eröffnet, zum Stadtjubiläum. Bis heute ist hier das Standesamt, und an der Kirchstraße gibt es Arkaden. Bleibt auf dem Platz. Die Stadtkirche liegt ein kurzes Stück südlich.

Das ist die evangelische Stadtkirche Darmstadts. In dem Luftangriff, der am 11. September 1944 um 23.55 Uhr begann, und in dem Feuer danach wurde die Kirche schwer zerstört. Teile des Chors und der Turmhalle überstanden die Nacht und wurden in den Nachkriegsbau einbezogen. Die Stadt gedenkt jedes Jahr am 11. September, unter anderem mit einem Gottesdienst in dieser Kirche. In jener Nacht kamen nach der städtischen Gedenkzahl fast 12.000 Menschen ums Leben; das historische Zentrum verlor die meisten seiner älteren Häuser. Diese Station könnt ihr von der Straße und vom Kirchhof aus abschließen; hinein geht ihr nur, wenn die Kirche offen ist, und ihr solltet einen Gottesdienst nicht stören. Von hier geht ihr nach Norden zurück, am Schloss vorbei, zum Karolinenplatz.

Das Gebäude am Karolinenplatz entwarf Georg Moller als Hoftheater. Im Luftangriff vom 11. September 1944 wurde es weitgehend zerstört und stand Jahre als ausgebrannte Hülle. Später wurde es wieder aufgebaut und ist heute das Haus der Geschichte, Sitz des Stadtarchivs. Viele städtische Akten von etwa 1880 bis 1944 gingen in jener Nacht verloren, weil sie im Stadthaus geblieben waren. Das Archiv, das erhalten ist, könnt ihr in diesem Haus nutzen. Diese Station ist auf dem Platz; ihr müsst nicht hineingehen, um dem Rundgang zu folgen. Die letzte Strecke führt nach Norden in den Herrngarten.

Der Herrngarten ist ein früherer Hofgarten in der Stadtmitte, später als öffentlicher Park geöffnet. An seiner Nordseite steht das Prinz-Georg-Palais. Seit 1908 beherbergt das Haus die Großherzoglich-Hessische Porzellansammlung, mehr als 4.000 Stücke. Ihr bleibt auf den Gartenwegen; das Museum hat eigene Öffnungszeiten. Hier endet der Rundgang. Von hier könnt ihr nach Süden zum Luisenplatz zurückgehen oder nach Osten auf die Mathildenhöhe, zur Künstlerkolonie und zum Hochzeitsturm.